【支援技術】製造プロセスおよび環境対策で用途拡がる分離・ろ過技術

分離･ろ過技術は、飲料や乳製品をはじめ､糖類､発酵食品など､食品産業の様々な製造プロセス・高付加価値素材の研究・開発に不可欠なソリューションとして利用され､目的成分の分離抽出、回収､精製のほか､微生物の除去や異物除去・除菌目的などでも幅広く使用されている。製造プロセスではコンスタントな需要があるが、ここ数年は、市場が拡大傾向にある健康・機能性食品素材や新素材開発で高度な分離・ろ過技術に対するニーズは依然として高く、テスト機から実機への移行が期待されている。また、最近では下水、排水処理や食品リサイクルに有効な環境対策ソリューションとしての用途が広がっている。本稿では､食品の製造プロセスや新規素材の研究・開発、環境対策などでの用途開発が進む各種膜・フィルター、クロマト分離、遠心分離機など分離･ろ過技術の最新動向を探る。