特集　乳酸菌・乳酸菌生産物質 上昇気流に乗った「乳酸菌」市場

踊り場に差しかかった健康食品業界のなかで、乳酸菌市場が上向いてきた。ブームとなった植物性乳酸菌飲料や、堅調に推移しているプレーンヨーグルトが市場を牽引。ヨーグルトは3,000億円市場、乳酸菌飲料は1,000億円市場に達したともいわれる。乳酸菌サプリメントも多様な商品がそろい、引き合いが強まっている。乳酸菌を用いた商品は安全性でも優れ、各社の製品開発意欲も強い。学術研究では免疫系や抗アレルギーに加え、メタボ対応の研究も始まった。活気を帯びる乳酸菌市場の最新動向を探った。