【特集】パワーベジタブル

野菜不足背景に、存在感を示す野菜加工食品

野菜の摂取不足と生活習慣病の蔓延が指摘されるなか、野菜を手軽に摂取できる加工食品が脚光を浴びている。ビタミンやミネラルなどの必須栄養素のほかポリフェノール類などを多分に含む野菜。健康日本21では、一日当たり野菜果物を350g摂取することを推奨している。しかし忙しい現代人が推奨量を摂取するのが難しいのが現状において、各種野菜ジュースやスープ、スティック顆粒、タブレット、ふりかけなど手軽に野菜を摂取できる加工食品が多数販売されている。一方、疾病予防と関係の深い抗酸化力への関心が高まっている。AOU研究会が立ち上がり、野菜や果物などの抗酸化力を評価・数値化する「AOU（ORAC）」を食品に表示するための動きが加速している。そのほか、タマネギやカボチャではメタボ関連の研究も進んでいる。多大な健康パワーを秘めた「パワーベジタブル」の現状をレポートする。