世界的な食物原料の高騰や輸入農産物の安全性問題を機に、にわかに国産農産物の利用の機運が高まってきているが、課題は多い。こうした中、国産農産物の市場を拡大する有力な取組みとして浮上してきたのが乾燥技術を利用した未利用農産物の付加価値製品化だ。
国産農産物市場拡大のためには、生産と消費を結ぶインフラ整備・充実が欠かせない。生産者と消費者がともにメリットを得られる仕組みの構築は重要な問題だ。わが国農業における栽培・保存技術の向上、流通ネットワークの整備は目覚しい発展を遂げており、鮮度の高い野菜や果物が１年中店頭をにぎわせている。その影で規格外品や未成熟品として廃棄、あるいは飼肥料化されているものが全生産量の６割近くもあることはあまり知られていない。これら規格外品や未成熟品を費用をかけて廃棄するのと、加工によって付加価値品として蘇らせるのとでは、生産者の収益に大きな差が出てくることは明らかだ。
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