㈱えがお（熊本市東区、096-241-9083）は、熊本大学と共同で、新規の有用植物を原料とした機能性食品の開発を目的に、素材探索と機能性の解明に乗り出す。
　今月1 日より「えがお-熊本大学薬学部機能性食品共同研究講座」を設置。有用植物研究で著名な熊本大学薬学部薬用植物学分野教授の渡邊高志氏のこれまでの研究成果を活用した研究を進めていく。また同大学薬学部が推進している「薬草パーク構想」でも資金支援などのタイアップを行う計画だ。
　薬草パーク構想は同大学薬学部キャンパス内に希少な薬用植物や植物の保護・育成を進め、地域住民らに開放しようという取り組み。薬用植物園には薬用植物など約1,000種余が育種・保存されており、生きた標本として一般公開している。