ここ数年、伝承的な健康機能にエビデンスが備わり、国内外で脚光を浴びる沖縄産素材。シークヮーサーが飲料を中心に人気のほか、ウコンやフコイダンは海外でも利用が進む。微細藻類、カラキ、クーガ芋、フーチバーといったニューフェイス素材も登場。また、観光客がコロナ禍前を上回る1,000万人を突破する中、県内ビジネスが活発に。足元を見つめ直すことで県外、海外への拡販に繋げていく。海外では、世界5大長寿地域・ブルーゾーンとして沖縄の認知度は高く、‶沖縄ブランド＋α”で、各社の更なる飛躍が期待される。

沖縄独自の健食認証25品　機能性表示食品も続々

　サンゴ礁に囲まれた亜熱帯の沖縄県。他府県にはない特色ある農海産物を活用した多数の機能性素材・商材が生まれている。沖縄県では、ゴーヤー、紅イモ、カンダバー、クワンソウ、フーチバーな
どの伝統的農産物を「沖縄伝統野菜28品目」として定めている。また、長寿を支えてきた伝統的な島野菜や果実、海藻などの農海産物は、「ヌチグスイ（命の薬）」「クスイムン（薬になるもの）」と言われる。こうした中、沖縄産素材の健康機能に対して、産官学がスクラムを組み、機能性研究を推進。健康食品のブランド化に向けた沖縄独自の認証制度「WELLNESS OKINAWA JAPAN（WOJ）」（事務局：沖縄県健康産業協議会）は、サプリメント、飲料、茶、ゼリーなど、累計認証数は25商品（19社）となった。県内外の展示会で、WOJ商品を紹介。同協議会・専務理事の照屋隆司氏は、「エビデンスに加え、沖縄らしさも評価基準になっている点が差別化に繋がっている」と話す。那覇空港内のドラッグストアでも採用され、好評なことからWOJ商品の専用棚が設置されている。

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