国内の加工食品市場の拡大とともに伸長してきた乳化剤だが、ここ数年の国内食品市場の伸び悩みに伴い、需要量は横ばいとなっている。ただし、新製品開発のために高度な加工技術は絶えず求められており、アプリケーション開発などが積極的に行われている。
また、海外、特にアジア地域では経済の成長と共に加工食品ニーズが高まっており、安価な乳化剤だけでなく高度な機能を有する乳化剤も今後求められるとみて、各社は海外展開を積極的に図っている。本稿では、最近の乳化剤の動きやサプライヤーの様子を紹介していく。
＜主な乳化剤サプライヤー＞
●グリセリン脂肪酸エステル
・花王
●ポリグリセリン脂肪酸エステル
・太陽化学
●ショ糖脂肪酸エステル
●ソルビタン脂肪酸エステル
●ステアロイル乳酸塩
（ステアロイル乳酸ナトリウム、ステアロイル乳酸カルシウム）
●レシチン
・辻製油
●キラヤサポニン
・丸善製薬
