栄養素90種類以上の“パーフェクトフード”
抗アレルギー作用の検証進み、花粉症対応の有力素材に浮上
人間の生命活動に必要な栄養素を豊富に、かつバランスよく含有することから、欧米ではパーフェクトフードと称されている花粉。日本でも無店舗ルートで根強い支持を獲得してきた。今年3月には、スギ花粉を使用した健康食品による健康被害が発生し、行政が事実上のスギ花粉販売禁止措置を発表。スギ花粉以外の花粉への風評被害も懸念されたが影響はほとんどなく、「体質改善」をキーワードにした通年素材として順調に流通量を拡大している。少量で、効率よく理想的なバランスで栄養素を摂取できることから、高齢者向けの素材としても期待されている。さらに民間療法的に知られている抗アレルギー作用について科学的検証が進展したことで、アレルギー対応素材としての需要が急増することも期待されている。なお、花粉は、スギ、ヒノキなど受粉のために風を利用する風媒花粉と、昆虫を利用する虫媒花粉に大別されるが、本特集では欧米で日常食されている虫媒花粉を取り上げる。