4月25日、在日ペルー大使館（東京都渋谷区）は大阪・関西万博の関連イベントとして「自然豊かなペルーの恵みで創る未来 ～ペルーのスーパーフード体験会～」を大使館において開催した。万博テーマ「いのち輝く未来社会のデザイン」に呼応し、ペルーの機能性食材とその背景にある科学的知見を紹介する場となった。

イベント冒頭、駐日ペルー大使代理のマヌエル・ゴンサレス首席公使が登壇。「ペルーのスーパーフードと万博テーマの重要な関わりに注目して話を進めたい」と切り出し、ペルーが持つ自然資源の多様性、持続可能な開発への取り組み、そして世界的に評価される食文化を紹介。万博ペルーブースでの発信内容にも触れ、イベントが両国の関係深化に繋がることへの期待を述べた。

続いて行われた基調講演では、ペルーを代表するスーパーフードの機能性について二人の専門家が登壇し、科学的見地から解説した。

東京農業大学の豊原秀和名誉教授は、レモンの約157倍という驚異的なビタミンC含有量を誇るカムカムについて講演。アマゾン川流域に自生するこの果実が、いかにして栽培され、品質を保ちながら加工されているかを解説。接ぎ木による栽培期間の短縮や、最適な熟度での収穫の重要性を強調した。また、ビタミンCだけでなく、ポリフェノールなどの他の有用成分に関する研究や、伝統的な利用法、さらには残渣利用といったSDGsへの貢献にも言及し、カムカムが持つ多面的な価値を示した。

名古屋大学の大澤俊彦名誉教授は、マカに含まれる特有成分「ベンジルグルコシノレート」に焦点を当てた。この成分はワサビやブロッコリーなどアブラナ科野菜にも含まれるが、マカに特に豊富であると指摘。長年の機能性食品研究に基づき、ベンジルグルコシノレートが体内でイソチオシアネートに変化し、がん予防に関わる「解毒酵素」を活性化させるメカニズムを解説した。特に、体内の有害物質を無毒化し排出する「解毒力」を高める効果は、現代社会において非常に重要であると強調。運動能力向上に関する研究にも触れつつ、マカの新たな健康効果への期待を語った。

イベントの最後に、ペルー大使館商務官のフェルナンド・アルバレダ氏が登壇。講演者や参加者への感謝を述べ、「紹介されたスーパーフードは健康に有益であり、将来社会に不可欠。万博を通じ、ペルーから人類の健康への貢献としてこれらの製品を提案していきたい」と、その重要性と将来への展望を簡潔に語った。

今回のイベントは、ペルー産スーパーフードの持つ豊かな可能性を、科学的な視点から深く掘り下げる貴重な機会となった。特にカムカムの豊富な栄養価と、マカの持つ解毒作用への注目は、健康志向が高まる現代において大きな関心を集めそうだ。