健康産業の市場拡大とともに業界に求められ始めた機能性素材のエビデンスと安全性。そうしたテーマをとらえて共同研究を促進、また関連法規類、通達などの規制強化へ対応するべく活発化しているのが各種素材の研究会や協会だ。ここ数年でも数多くの素材研究会・協会が設立されてきており、今年に入ってからも大豆機能研究会やラクトフェリン研究会、食品機能表示研究会など複数の研究会が発足している。こうした研究会や協会はどのような活動を行うのか。業界で活動するこうした協会にスポットを当てた。