高い安全性に注目集まる
パン酵母、黒酵母、オーツ麦、大麦から抽出されたβ-グルカン高含有素材に、次世代機能性食品としての期待が高まっている。これらの素材は、①有用物質のβ-グルカンが高含有で、かつ規格化されていること、また②イースト菌や麦など食経験の高い食品から精製されていることによる安心・安全のイメージ、③欧米および国内での数多くの安全性・有効性データの蓄積など、健康食品に不可欠の要素を満たしている。また大手食品・化学品メーカー、有力商社などが原料供給に乗り出していること、大手メーカーによる商品開発が水面下で進んでいることなども、市場拡大を予感させる。抗腫瘍から抗アレルギー作用など免疫系の機能を訴求する酵母由来β -1,3/1,6グルカン、メタボリックシンドローム対応や免疫賦活機能を訴求する麦由来β-1,3/1,4グルカンの最新動向を探った。