安心・安全が特長のパン酵母由来・黒酵母由来・大麦由来・オーツ麦由来のβ-グルカン素材。昨年12月、米科学誌「ネイチャー・イムノロジー」に、β-グルカンの免疫作用メカニズムに受容体「デクチン1」が関連していることが明らかとなる論文が掲載された。こうした機能性データの追い風を受け、バックヤードでの素材提案も活発化している。欧米での多くの研究データを基に国内での研究が進むパン酵母β-グルカン。健食・一般食品だけでなく化粧品その他の分野への進出が期待される黒酵母β-グルカン。免疫だけでなく、米国で疾病リスク低減表示が認められていることなどから国内でもメタボリックシンドローム対応の研究が進む大麦・オーツ麦β-グルカン。4つのβ-グルカン市場の最新動向をレポートする。